За оперативное превосходство борются всевозможные типы боевой авиации и средства ПВО, но истребителям отводится особая роль. Они вступают в противостояние с воздушными силами неприятеля, чтобы прикрыть остальные типы авиации, разрушают аэродромы, уничтожают ВВС противника и снабжающие их источники.
В результате достигается 3 основные цели:
1. Ударная группировка на основном направлении получает защиту от разведки и атаки с воздуха.
2. Создаются условия для работы тыла, оберегаются от атак пути сообщения и важные пункты ПВО на направлении основной операции.
3. Под прикрытием истребителей другие летательные аппараты могут свободно действовать не только над собственной территорией и в зоне боев, но и в тылу неприятеля.
Взаимодействуя с ПВО, 1-местные истребители уничтожают самолеты неприятеля, которые проникают в тыл, а также находятся в очагах воздушного противостояния на фронте и во вражеском тылу, на расстоянии 100–150 км. Машины с 2-местными кабинами самостоятельно борются с неприятельскими самолетами и обеспечивают поддержку остальной боевой авиации на расстоянии до 300–500 км.
Многоместные истребители могут сопровождать бомбардировщиков к месту их работы и прикрывать от атак с воздуха на период выполнения задачи. Также они взаимодействуют с 1 и 2-местными собратьями, поддерживая их в выполнении поставленных задач над собственной или неприятельской территорией. Сопровождая бомбардировщиков и штурмовиков, двух- и многоместные машины разведывают ситуацию и подавляют ПВО, а также могут принимать участие в атаке уничтожаемых наземных объектов.